El error político de Nuño de Guzmán

Nuño Beltrán de Guzmán se convirtió en el primer presidente de la Audiencia de México en 1529. Un año después, mientras se encontraba en medio de una expedición de conquista, fue destituido. Pero su mayor desgracia llegó en enero de 1537, cuando fue encarcelado coram populo. ¿Qué sucedió?

Era oriundo de Guadalajara, comenzó su carrera política, al menos desde 1522, al servicio de Francisco de los Cobos, quien desde 1519 fungía como Secretario del Consejo de Indias. Fue sin duda él quien propuso a Nuño de Guzmán como gobernador de Pánuco, al norte del actual estado de Veracruz, en 1525. Conocía su carácter, su lealtad y le tenía confianza.

La tarea (más o menos secreta) de Nuño de Guzmán era disminuir el poder de Hernán Cortés, y en general de los conquistadores, para fortalecer las instituciones reales. La nobleza española, naturalmente, se oponía al ascenso político de los conquistadores. Desde Pánuco, Guzmán cumplió con creces la consigna combatiéndolos sin descanso.

Por eso, al establecerse una Audiencia en México en 1529 no hubo dudas de quién debía presidirla: Nuño Beltrán de Guzmán, el hombre de la situación, quien además ya vivía en América.

Sin embargo, a los pocos meses, fascinado por unas historias que aseguraban la existencia de ciertas ciudades de oro en el norte, Guzmán decidió salir a conquistarlas. En efecto, en junio de 1529 ya todos sabían de esta expedición.

Es cierto que Guzmán extrajo dinero de las arcas reales para financiar esta campaña, es cierto que durante 10 años no regresó a España a renovar sus lealtades políticas y que paulatinamente Francisco de los Cobos se desentendió de los asuntos de América, pero también es cierto que Nuño Beltrán de Guzmán cometió el grave error de convertirse en conquistador, es decir, en aquello que él mismo debió combatir.

En 1535, el virrey Antonio de Mendoza llegó a la Nueva España con la tarea de disminuir el poder de los conquistadores y fortalecer las instituciones reales… ✔

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